A criminologia baseia-se em um método empírico de análise e observação da realidade. Como uma ciência interdisciplinar, utiliza a psicologia, psiquiatria, sociologia, estatística, antropologia e outras ciências como ferramentas. Não é uma ciência exata, é o estudo do crime, do criminoso, da vítima e do controle social do delito, isto é, é a ciência que estuda a criminalidade.